1898年，银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤（丹尼尔·戴·刘易斯DanielDayLewis饰）因井下作业事故摔断了腿，但他因祸得福了解到秘密的石油信息。他利用领养的孤儿HW（狄龙·弗雷泽尔DillonFreasier饰）欺骗乡民赢得了石油地盘，从此飞黄腾达。但是，成为石油大亨的他并不快乐，在一次意外事故中H.W不幸失聪，HW对他的怨恨与日俱增，他唯一认亲的兄弟居然也是冒牌货。传教士伊莱·桑迪不过是个借宗教蛊惑人心的小人。在一次采矿事故中，丹尼尔的工人不幸丧生。正当他希望伊莱（保罗·达诺PaulDano饰）施以援手时，对方羞辱了他，两人从此开始明争暗斗……

看着自己整天不务正业的儿子比利（亚当·桑德勒 Adam Sandler 饰），麦迪逊（达伦·麦克加文 Darren McGavin 饰）的内心十分的焦急，自己眼看着就要退休，而自家蒸蒸日上的酒店事业该如何放心交付到这样的浪子手上？为了激励比利，麦迪逊定下了一个奇怪的规定：除非比利能够在24周之内通过从小学一年级到高中三年级的所有考试，否则家族的产业就要交给副总裁艾瑞克（布莱德利·惠特福德 Bradley Whitford 饰）来管理，而据比利所知，艾瑞克是一个对待金钱虎视眈眈的伪君子，将家族产业交给他无异于是羊入虎口。 就这样，比利开始了自己的校园生活，除了繁重的课业和试验，比利还要面对来自于艾瑞克的恶意阻挠，当然，生性风流的他仍不忘与自己的美女教师发展出一段浪漫的师生情缘。当24周的期限来临时，比利能够顺利完成任务吗？